脂肪性肝病已经取代了慢性乙型肝炎成为中国的第一大慢性肝脏疾病，并且愈来愈多的慢性病毒性肝炎患者合并脂肪肝，脂肪性肝病患者更易发生药物性肝损害。我国酒精性和非酒精性肝病的流行病学数据目前仍然缺乏。
但总体而言，可以看到的是，我国脂肪性肝病的发病率在不断地增高，目前已经与十年之前美国的报道持平，即三分之一，甚至更多的成人患有脂肪性肝病。这其中，绝大多数都是与肥胖、胰岛素抵抗密切相关的非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)。
肥胖是与脂肪性肝病患病率增加相关的重要因素。关于肥胖的判断，临床上最关注的还是体内脂肪分布的类型，如果体内脂肪主要集中在内脏，特别是肝脏，则可以诊断为恶性肥胖。
另外，也可通过腹型肥胖的判断(苹果型还是梨型肥胖)来反映肥胖程度。对于腰围增粗：男性>90 cm，女性>85 cm;或腰高比(腰围与身高的比值)：>0.50，则认为是腹型肥胖。这类患者即使体重还在正常范围，甚至还是低体重，但是其糖代谢紊乱对肝脏脂肪沉积的影响可能已经显现了。
“肝活检鉴别单纯性脂肪性肝病与脂肪性肝炎”
对于脂肪性肝病患者，要判断其是单纯性脂肪肝还是脂肪性肝炎，就目前而言，从科学研究的角度，必须要做肝脏活检。在做临床试验时，无论是治疗性试验，还是诊断性试验，都需要肝活检来证实，因为无创检测指标现在还没有理想到能够区分单纯性脂肪肝和脂肪性肝炎。
从临床实践经验看，对于非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)患者，如果其转氨酶持续增高3～6个月以上，且没有其他的原因可供解释，则基本可以判定该患者为非酒精性脂肪性肝炎。另外，如果NAFLD患者同时合并有代谢综合征，甚至2型糖尿病，则该患者确诊为非酒精性脂肪性肝炎的可能性约为50％。
“不主张宣传少量饮酒可能带来的健康获益”
少量或适量饮酒是否对代谢综合征或NAFLD有益处?有研究表明，少量饮酒可改善胰岛素抵抗、减少糖尿病、减少NAFLD，增高高密度脂蛋白胆固醇进而有助于减少动脉粥样硬化及其相关的心脑血管疾病的发生和死亡。权衡利弊以后，现在大家普遍认为，不主张宣传少量饮酒可能带来的健康获益。
2016年，针对饮酒与健康风险，英国修订了相应指南。指南中特别强调，不要再宣传少量饮酒可能的有益健康作用。还特别强调，饮酒即使少量也可能增加癌症发病风险。另外，该指南还指出，男性与女性安全饮酒的剂量是相等的，也就是男性饮酒的阈值调低了，即每日饮用酒精不能够超过20 g，每周至少要有2～3天不饮用酒精，一次饮用酒精量不能超过60 g。
