睡眠是一种常见的睡眠障碍，一般人群中超过1/3的人一生中可能会经历不同形式的失眠，持续1个月以上的失眠障碍年患病率为10%~15%。失眠可以发生在任何年龄，女性患病率高于男性，约为男性的1.41倍。失眠对生活质量有很大的负面影响，但相当一部分患者没有得到正确的诊断和治疗。包括失眠在内的各种睡眠障碍已成为威胁我国中老年人健康和生活质量的突出问题。

健康的成年人平均每天睡眠7.5小时。在人的一生中，睡眠时间往往会随着年龄的增长而减少。到了老年，平均每天的睡眠时间只有5~6小时。对于每个人来说，不同的人在睡眠时间上有很大的个体差异。有些人可能天生睡眠时间就少，有些人可能需要更长的睡眠时间。

每个人的睡眠时间和质量也会有一定程度的波动。偶尔睡眠不足或失眠不会对健康产生不良影响。

正常情况下，人入睡后首先进入第一阶段NREM睡眠。此时脑电波逐渐比清醒时慢，有缓慢的眼球运动和较高的肌肉张力。这时，他们睡得很轻，很容易被环境中的噪音或其他干扰吵醒。如果没有干扰，会很快进入睡眠的第二阶段，脑波会进一步减慢，出现特征性的纺锤波和K波复合波，快速动眼期基本停止，肌肉张力降低。3、4期睡眠以脑波中的高振幅慢波为特征，尤其是4期以高振幅慢波活动为主。第三、四阶段是深度睡眠，这个时候很难醒来。深度睡眠时，心率减慢，呼吸缓慢而有规律，血压下降，能量储存增加，被认为是睡眠的“恢复性”功能部分，使人得到足够的休息，恢复白天消耗的能量，因此是决定睡眠质量的重要组成部分。

深度睡眠持续一定时间后，会回到第二阶段的NREM睡眠，然后进入快速眼动睡眠。此时脑电波的活动特征与清醒时非常接近，眼球也快速运动，肌肉张力降至一天中的最低水平。在快速眼动睡眠期间，心率和呼吸加快但不稳定，血压升高。梦主要发生在快速眼动期。快速眼动睡眠对人类神经系统、学习和记忆的发展具有重要意义，但这些问题很多都没有被以前的科学家解决。

第一次快速眼动睡眠通常持续几分钟到十几分钟，然后进入第二次NREM睡眠期。这种周期性的REM快速眼动睡眠周期交替出现，整夜出现4~5次，每次持续60~90分钟。在成年人的总睡眠时间中，NREM睡眠约占75% ~ 80%，其中深睡眠期占15% ~ 20%。快速眼动睡眠约占20% ~ 25%。