与睡眠不足的同龄人相比，睡眠充足的青少年倾向于选择更健康的食物。这项在美国专业睡眠协会(APSS)年会上发表的研究可能会解开睡眠和肥胖之间关系的谜团。

大学医学院的主要研究人员劳伦·黑尔博士在谈到研究结果时指出:“那些缺乏睡眠的孩子不仅吃更多不健康的食物，而且吃更少的健康食物。“虽然我们已经知道睡眠时间与身体状况有关，但这项研究的特点是通过探索一些机制，如营养和决策，来解释健康是如何受到影响的。”

这项由国家糖尿病、消化疾病和肾病研究所赞助的研究调查了13，284名青少年的睡眠过程和饮食选择之间的关系，他们都参加了美国第二次青少年健康国家纵向研究。数据收集于1996年，当时受试者的平均年龄为16岁。

研究人员发现，每晚睡眠少于7小时的青少年(占受试者总数的18%)更有可能每周吃两次或更多的快餐，而且他们吃的蔬菜和水果等健康食品更少。综合考虑年龄、性别、种族、社会经济因素、体力活动和家庭结构等因素后发现，睡眠时间长短可以独立影响个体对健康或不健康食物的选择。

受试者分为三类:睡眠不足者(睡眠时间少于7小时)、中度睡眠者(睡眠时间为7-8小时)和充足睡眠者(睡眠时间超过8小时者)。目前美国儿科学会建议未成年人每晚睡眠9-10小时。

该研究的第一作者、西施大学医院公共卫生硕士艾利森·克鲁格指出:“我们之所以对青少年睡眠时间和食物选择之间的关系感兴趣，是因为青少年时期是儿童期和成年期之间的一个关键发展阶段。“青少年对自己的饮食和睡眠有相当大的控制力，他们在这个时候形成的习惯可能会对成年产生强烈的影响。”

研究团队得出结论，关注睡眠剥夺可能是促进肥胖预防和健康干预的创新和有效方法黑尔博士说，下一项研究将探索睡眠时间和食物选择之间是否存在明确的因果关系。“如果我们能确定长期睡眠不足和食物选择不佳之间存在因果关系，那么我们需要考虑如何更积极地将睡眠教育作为肥胖预防和健康干预的一部分。”