老年人的情绪障碍常伴有物质使用障碍和焦虑障碍，这些障碍预示着痴呆等医学问题的出现。据估计，老年人重度抑郁症的患病率为1%至3%，长期使用护理设备的老年人患病率较高。导致老年抑郁症的生物学因素包括性别和女性、血管改变和共病。主要的心理因素包括残疾和功能衰退以及失去配偶。

老年人情绪障碍的筛查、识别和治疗可以显著减少老年人经常遇到的共病和健康问题。据统计，2000年，自杀的老人占总自杀人数的18%，65岁以上的老人占13%。大学医学院精神卫生中心临床心理学系刘一许多老年人都经历过孤独、深刻的心理变化、丧偶、与慢性病有关的压力，以及秘密使用酒精和处方阿片类药物。处方镇痛药和抗焦虑药通常由治疗慢性疼痛和焦虑患者的初级保健医生或普通精神科医生开出。但这些药物效果不佳，时间长了很难戒掉，甚至可能促成很多老年人所经历的抑郁症状。

老年人的情绪障碍对几种不同的治疗方法有反应，如抗抑郁药、心理疗法和电休克疗法。老年抑郁症的治疗对减轻照顾者的负担非常重要。老年人口和医疗负担一起增治疗老年人的抑郁症和药物滥用不仅可以帮助每个生病的人，还可以减轻照顾者的负担。

目前，我们已经提高了对老年人物质使用和精神问题的筛查能力，但仍有许多问题没有被发现和治疗。然而，按照目前的教育模式，我们无法培养足够的老年心理治疗师来满足日益增长的老年精神疾病临床服务需求。因此，我们需要各种精神科医生和医务人员来减轻这一负担。

在APA2015举办的“老年精神病学的更新”讲座是专门为普通精神科医生、高级实习护士或初级保健医生设计的。耶鲁大学和康涅狄格大学精神医学系的四个系的成员做了这次演讲。

讲座内容包括老年人的抑郁、焦虑和精神错乱，以及药物滥用。教育目标包括帮助全科医生了解老年人情绪障碍、焦虑障碍、抑郁和精神障碍以及物质滥用的流行病学、评估和治疗。本次讲座将为希望获得老年人精神障碍最新信息的医生提供一站式服务。