为什么女性早醒会患上季节性抑郁症？一项新的研究发现，女性的睡眠周期往往比男性短。这使得女性一般比男性早睡，但醒得更早，但也更容易引起失眠和季节性抑郁。

研究人员发现，女性平均24小时的睡眠-觉醒周期(所谓的昼夜节律)比男性短6分钟左右，但在实际的睡眠和清醒时间里，相当于提前了30分钟左右。

昼夜节律短于24小时容易出现季节性抑郁。

美国科研团队在实验室对52名女性和105名男性的睡眠周期进行了2~6周的研究。他们研究了昼夜节律的两个指标:身体核温度和褪黑激素水平，它们在形成睡眠-觉醒周期中发挥作用，而受试者应该在光线昏暗的房间中执行极端的时间表(遵循每天20小时或28小时的睡眠-活动周期，而不是正常的24小时)。

这种环境允许研究人员测量个体的正常昼夜节律，由于暴露在自然光下，这种节律通常每天都会重置。没有外界因素的影响，身体会恢复到自然周期，有时长于24小时，有时短于24小时。在这项研究中，大约35%的女性昼夜节律短于24小时，而只有14%的男性有同样的问题。

这种差异对于患有季节性抑郁症的人来说非常重要，可以通过光疗重置他们的昼夜节律来治疗。如果它们的周期短于24小时，它们需要夜间的光线来同步它们。如果时间超过24小时，需要在早上用光照射。

研究人员表示，这一发现与雌激素水平的差异有关。这意味着激素水平可能会改变昼夜节律，尽管对绝经前和绝经后妇女的研究表明，睡眠周期与生长期间的激素水平有关，而不是与成年期的激素水平有关。

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