所谓“噩梦”大致有两种。一是梦里有很多恐怖而危险的场景、情景或经历，比如梦见自己被追赶、被殴打、被威胁，或者处于危险而孤立的境地，比如在深水中挣扎、在悬崖或山上遇险、被野兽袭击，或者遭遇地震、车祸、空难等巨大灾难。有些人在噩梦般的梦境中面对现实世界的重大考试时不知所措，比如即将高考却找不到准考证，或者忘记考场在哪里，忘记带考试文具。很多人会在这种恐怖的梦中醒来，体验到明显的焦虑，出现心悸、冷汗等自主神经症状。经常在睡眠中出现此类梦境的患者，往往有明显的外在焦虑表现和明确的内在焦虑体验，常伴有心悸、胸闷、气短、口干、腹胀、尿频、出汗等典型的躯体焦虑症状。有严重焦虑症状的患者即使在短暂的午休或午睡时也会做这样的梦。很多做这种梦的人符合焦虑症的诊断标准。相反，大多数符合焦虑症诊断标准的患者都会做这样的噩梦。

另一个噩梦是一种不愉快的经历，让人感到痛苦、悲伤、无望、无助或悲伤。如果你梦见被人欺负，被人嘲笑，被人刁难却无法逃避或反抗，或者梦见被人杀害却得不到任何帮助，或者你的亲人离奇死亡，或者你梦见在无尽的泥泞中跋涉，被困在无路可走的广袤荒原，被困在无路可走的空旷黑暗的房间，或者你需要购物却没钱， 或者你梦见失去心爱或珍贵的物品却找不到，或者你身患重病却无处求医。 也有很多人在童年时就梦想着伤心受辱，比如被小学班主任当众批评羞辱，被一群学生辱骂。白天，这些人也有明确的抑郁、抑郁、悲伤或厌倦的表情和内心体验，大多数人的临床表现完全符合抑郁症的诊断标准。

除此之外，上面的噩梦还有一些其他的特点。如果很多人经常在同一时间段做这两种噩梦，这些人往往会同时出现焦虑和抑郁症状，甚至同时符合两种精神障碍的诊断标准。

在很多情况下，这两种噩梦也反映了以前的创伤经历，这些梦往往以“似曾相识”的形式反复出现。有上述噩梦的人可能会同时伴有“说话”或尖叫或哭泣。如果说话足够清晰，其言语表述往往是反映惊恐和痛苦的内容，并伴有相应的语音语调。

对于系统治疗后出现焦虑或抑郁的患者，随着病情的好转，焦虑、抑郁症状减轻，噩梦发生的频率和持续时间逐渐减少，伴随噩梦的负面情绪强度逐渐减弱。但大多数患者病情达到临床恢复标准后，其噩梦并不会消失，而是间歇性或长时间偶尔出现。这个时候，我基本上还是会继续使用治疗焦虑抑郁的主要药物，直到我可以确认这种噩梦已经超过三个月没有发生，然后我认为我的病情已经达到了真正的完全缓解，然后我开始进入减药阶段。我发现，大多数情况下，患者的噩梦在临床症状消失后就完全消失了。

对于医生和患者来说，关注噩梦的变化有助于判断疾病的性质、严重程度和治疗反应，值得尝试。当然，我也希望做睡眠研究的学者们去探索这些现象的深层次原理，或许能找到可用于诊断的指标和可用于治疗的方法。