脊髓空洞症早期的临床表现通常是阶段性、分离性的感觉功能障碍。症状和脊髓空洞位置有很大的关系。

　　大多数的脊髓空洞症都是由于小脑扁桃体下疝畸形压迫导致。因此大部分的患者首先可以表现为手部上臂、肩背部以及胸部痛觉以及温度觉出现消失。

　　早期的表现为感觉消失，但是触觉以及温感觉是存在的。病情进展后患者出现上肢肌肉没有力量，肌肉萎缩，特别是手部的肌肉出现萎缩的情况。如果病情没有得到良好的控制，患者还可出现皮肤营养不良以及大小便失禁等。

　　脊髓空洞症的早期症状主要是疼痛。例如，颈部脊髓空洞症通常始于颈部疼痛和头部疼痛。如果出现四肢麻木和无力，可能是中晚期相应的症状。

　　关于骶髓脊髓空洞症，其通常特征是腰部和骶骨疼痛性质的更多变化、会阴感觉麻木甚至消失、疼痛、虚弱、双下肢麻木等。随着疾病的发展，以及后期大小便失禁。

　　根据患者空洞在脊髓颈部和胸部上段的位置，会出现一边的手臂和上胸部节段感觉出现障碍，基本以节段性分离的感觉障碍为特征。疼痛和温度感觉降低或者消失，而深处的感觉还是存在的。

　　发病时脖子和胸部的空洞会影响到脊髓的前角，从而使一只手臂或者两只手臂出现松弛状态，出现瘫痪的现象。出现肌肉无力和肌肉张弛力降低，尤其是两只手的鱼际肌和骨间肌出现萎缩的现象，严重的患者还可出现类似于鸡爪形状。

　　因此在刚刚患上疾病时就立刻去治疗，就可以大大提高治愈的几率，同时对身体的伤害也不是很大。