临床上许多人容易将脑萎缩和老年痴呆症相混淆，但他们是一种疾病吗?让我们来了解一下!　　

　　他们是一回事吗?

　　它们不是一回事。脑萎缩是一种体征，而痴呆症则是一种慢性全面性的精神功能紊乱。脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象，年龄越大萎缩程度越明显。脑萎缩可有不同程度的记忆力下降、说话不清、理解力和情感发生障碍、脚发软等。

　　而痴呆症作为慢性全面性的精神功能紊乱，常以缓慢出现的智能减退为主要临床特征,包括记忆﹑思维﹑理解﹑判断﹑计算功能减退和不同程度的人格改变，可发于各年龄阶段，以老年阶段为常见。痴呆症患者可明显表现出行为和智商的异常，经常是无法自控，而且在生活上不能自理，经常走失、大小便失禁等等。但即使是病理性的脑萎缩，在稳定期病人虽然行为能力和思维能力都退化了，但仍有自知力。而生理性的脑萎缩虽然伴有记忆力减退，但分析和判断能力基本没有减退。

　　老年痴呆症可有脑萎缩情况出现，但不一定是脑萎缩引起的。临床上，不少脑萎缩严重的老年并没有痴呆症状，而一些脑萎缩较轻甚至没有脑萎缩的老年有明显的痴呆症状。但如果是因脑动脉硬化造成脑部长期缺血缺氧致脑细胞死亡而出现脑萎缩体征，发生脑梗死和脑卒中的风险比较高，严重的也可致痴呆症。因此，防止脑血管的硬化很重要。而这种预防必须从青年时期就做起，养成良好的生活习惯，营养均衡、适度运动、勤于用脑等。发展到中老年，若有脑动脉硬化征兆的，建议应尽早在医生指导下用药控制。