脊髓空洞症就是脊髓的一种慢性、进行性的病变。病因不十分清楚，其病变特点是脊髓内形成管状空腔以及胶质增生。常发于颈部脊髓。当病变累及延髓时，则称为延髓空洞症。

　　脊髓空洞一般表现出三种症状：感觉症状、运动症状、自主神经损害症状。

　　发病年龄31～50岁，儿童和老年人少见，男多于女，曾有家族史，脊髓空洞症状的程度与空洞发展早晚有很大关系，一般病程进展较缓慢，早期出现的症状多呈节段性分布，最先影响上肢，当空洞进一步扩大时，髓内的灰质和其外的白质传导束也被累及，于空洞腔以下出现传导束功能障碍，因此，早期患者的症状比较局限和轻微，晚期症状则表现广泛甚至出现截瘫。

　　虽说脊髓空洞的病因目前还不是十分清楚，但根据对多个患者的长期观察，其病因最常见的大概可以分为：先天性脊髓神经管闭锁不全、脊髓血液循环异常、机械因素、其他病症(如脊髓肿瘤囊性变、损伤性脊髓病、放射性脊髓病、脊髓梗死软化脊髓内出血、坏死性脊髓炎等)。

　　其中机械因素是因先天性因素致第四脑室出口梗阻，脑脊液从第四脑室流向蛛网膜下腔受阻，脑脊液搏动波向下冲击脊髓中央管，致使中央管扩大，并冲破中央管壁形成空洞。

　　因为脊髓空洞症是一种病因不明的慢性神经性疾病，因此目前还没有特效的治疗方法。部分患者可以通过外科治疗达到缓解脊髓空洞症病情发展的目的。为了能够提高脊髓空洞症的治疗效果，在日常生活中还应该进行一些保健措施、康复训练等。